大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善

出自《大学》
大意是：大学的宗旨，在于彰显光明的品德；在于反省提高自己的道德并推己及人，使人人都能改过自新、弃恶从善；在于让整个社会都能达到完美的道德之境并长久地保持下去。

这三条纲领不是并列的，而是一个逐渐推进的关系。

　　纲领的第一条是“明明德”。“明明德”中的第一个“明”是动词，是彰明、彰显的意思。“明德”，是光明的品德。儒家是主张“性善论”的，认为人天然就有美好的道德，只是因为被欲望所遮蔽，所以才会晦暗不明。既然如此，我们就要去掉那些蒙蔽在我们心灵上的东西，让自己光明美好的品德彰显出来。

　　纲领的第二条是“亲民”。对于“亲民”的理解，历史上众多儒者的看法并不统一。主要的意见有两派。一派以朱熹为代表，认为“亲民”就是“新民”，意思是使人在道德上除垢自新；另一派则以王阳明为代表，认为“亲民”就是推己及人，亲近人民，把人民当作自己的亲人来看待。究竟哪个更准确，学术界意见并不统一。但从《大学》后文中用“苟日新，又日新，日日新”以及“做新民”“周虽旧邦，其命维新”的话语来解释“亲民”，则朱熹的解释应当更为合适。现在很多学者努力调和这两种意见，说它们并不矛盾，因为要想让人民接受自己的道德感召，除垢自新，就必须推己及人、亲近人民；但其实主要的意思还是落在了朱熹的解释上。

　　纲领的第三条是“止于至善”。这四个字的大意，是让整个社会都能达到完美的道德之境并长久地保持下去。有人听后一定会感到有些奇怪，为什么“止于至善”四个字会被翻译得那么复杂。之所以这样翻译，是对《大学》通篇考察的结果。因为后文表述得非常清楚：“古之欲明明德于天下者，先治其国”，所以“止于至善”，就绝对不只是让自己的品德达到完善，而是让天下人都能彰显自己光明而美好的品德，达到一种完美的道德之境并长久地保持下去。这里我们也可以附带纠正很多人心中都存在的一个误解，就是认为“平天下”就是把天下搞定的意思，其实是不准确的。在儒家那里，“平天下”就是“明明德于天下”，他们要搞定的是天下人的道德，成就一个道德完善的美好社会。